Le chapitre
Simplement Une discussion sur le lavage des mains avant le repas devient une question sur l’origine véritable de l’impureté. Sa réponse : rien de ce qui entre du dehors dans un homme ne peut le souiller, et ce qui le souille sort de lui.
Contexte Marc interrompt le récit pour expliquer l’usage : les pharisiens et tous les Juifs se lavent soigneusement les mains avant de manger, conformément à la tradition des anciens, et il y a aussi le lavage des coupes, des cruches et des vases d’airain. C’est le genre d’aparté qu’on écrit pour des lecteurs qui ne savent pas déjà, et c’est une des raisons pour lesquelles on pense son évangile adressé à des gens hors de Judée. Le désaccord qu’il introduit oppose Jésus à un groupe précis sur une pratique précise, et s’argumente de part et d’autre à partir de Moïse et d’Ésaïe.
Versets 1-13
Simplement Des pharisiens et des scribes venus de Jérusalem demandent pourquoi ses disciples prennent leurs repas avec des mains impures. Il répond par une parole d’Ésaïe sur un peuple qui honore Dieu des lèvres alors que son cœur est éloigné de lui.
Contexte L’exemple qu’il choisit est l’argent dû aux parents. Un homme pouvait déclarer corban, offrande à Dieu, ce dont son père ou sa mère aurait pu être assisté, et il ne lui était plus permis ensuite de s’en servir pour eux. Il oppose à cela le commandement d’honorer son père et sa mère, et appelle le résultat une tradition qui annule la parole de Dieu.
Versets 14-23
Simplement Il appelle ensuite toute la foule et le dit en une phrase, et les disciples ne suivent toujours pas. Ils l’interrogent après coup, dans la maison, loin de tout le monde.
Contexte Son explication déplace toute la question du ventre vers le cœur : ce qui entre n’atteint pas le cœur, et ce qui souille sort du cœur. La liste qui suit est longue et porte presque entièrement sur ce que les gens se font les uns aux autres : mauvaises pensées, meurtres, vols, tromperie, envie, orgueil, folie.
Versets 24-30
Simplement En territoire étranger, il entre dans une maison en désirant que personne ne le sache, et il ne peut pas rester caché. Une femme grecque, syro-phénicienne d’origine, tombe à ses pieds et lui demande de délivrer sa fille.
Contexte Sa première réponse est non, sous la forme d’une image : laisser d’abord les enfants se rassasier plutôt que jeter leur pain aux petits chiens. Elle reprend l’image et la retourne : les petits chiens, sous la table, mangent les miettes des enfants. Il accorde ce qu’elle demande à cause de ce qu’elle a dit, et Marc l’écrit ainsi, à cause de cette parole.
Versets 31-37
Simplement Un homme sourd qui parle à peine est emmené à l’écart, loin de la foule, et guéri avec des doigts, de la salive et un soupir. Marc garde le mot tel qu’il a été dit, Éphphatha, et le traduit pour le lecteur : ouvre-toi.
Contexte Il leur recommande de n’en parler à personne, et plus il le recommande, plus ils le publient. Ce que dit la foule à la fin, qu’il fait entendre les sourds et parler les muets, est proche des mots d’Ésaïe pour le jour où s’ouvriront les oreilles des sourds et où la langue du muet éclatera de joie.