Le chapitre
Simplement Le plus long chapitre du livre, et il couvre environ une journée : une femme répand un parfum, l’un des douze va trouver les sacrificateurs, ils mangent un repas de Pâque, il prie dans un jardin et y est arrêté, et Pierre nie le connaître trois fois avant le matin.
Contexte Marc le raconte comme une suite de départs. Judas va vers les principaux sacrificateurs, les trois plus proches n’arrivent pas à rester éveillés, tous s’enfuient à l’arrestation, un jeune homme fuit si vite qu’il y laisse son vêtement, et Pierre suit jusqu’au feu d’une cour et pas plus loin. La seule personne du chapitre qui fasse quelque chose pour lui sans qu’on le lui demande est la femme du début, dont le texte ne donne pas le nom.
Versets 1-11
Simplement Une femme brise un vase de nard pur et le répand sur sa tête, et quelques-uns s’irritent du gaspillage, puisqu’on aurait pu le vendre plus de trois cents deniers. Il leur dit de la laisser : elle a fait ce qu’elle a pu, et elle a d’avance embaumé son corps pour la sépulture.
Contexte Il dit qu’on racontera ce qu’elle a fait partout où la bonne nouvelle sera prêchée, en mémoire d’elle, et Marc enchaîne aussitôt sur l’histoire inverse : Judas, l’un des douze, allant vers les principaux sacrificateurs, qui se réjouissent et promettent de l’argent. Ils avaient déjà décidé de ne pas agir pendant la fête, de peur d’un tumulte, et l’offre change leur calendrier.
Versets 12-26
Simplement Deux disciples sont envoyés suivre un homme portant une cruche d’eau jusqu’à une maison où une chambre haute est prête. À table, il dit que l’un des douze, qui mange avec lui, va le livrer, et ils lui demandent l’un après l’autre si c’est eux.
Contexte Les paroles sur le pain et sur la coupe tiennent en quelques lignes chez Marc, sans explication ajoutée : prenez, ceci est mon corps ; ceci est mon sang, le sang de l’alliance, répandu pour plusieurs. La dernière chose qu’il dit à table concerne un repas qu’il ne finira pas : il ne boira plus du fruit de la vigne jusqu’au jour où il le boira nouveau dans le royaume de Dieu. Puis ils chantent et sortent vers la montagne des Oliviers.
Tradition C'est le passage sur lequel les Églises d'Occident se sont divisées, et chacun des quatre documents de cette application y prend position. Westminster confesse que le Seigneur a institué le sacrement la nuit où il fut livré, et tient que les éléments, bien qu'on les appelle du nom des choses qu'ils représentent, restent en substance et en nature vraiment et seulement du pain et du vin, tandis que ceux qui reçoivent dignement se nourrissent réellement du Christ crucifié, non pas charnellement ni corporellement mais spirituellement. Les Trente-Neuf Articles disent la même chose en moins de mots, ajoutant que le corps du Christ n'est donné, pris et mangé que d'une manière céleste et spirituelle, et que la transsubstantiation ne peut se prouver par l'Écriture sainte. Le concile de Trente, à la treizième session, enseigne qu'après la consécration le Christ est vraiment, réellement et substantiellement contenu sous les espèces du pain et du vin, et que toute la substance du pain est convertie en la substance de son corps, conversion que l'Église catholique appelle transsubstantiation. Le catéchisme de Philarète emploie le même mot puis le limite : les patriarches d'Orient, dit-il, ne prennent pas la transsubstantiation comme définissant la MANIÈRE du changement, que nul ne peut comprendre sinon Dieu, mais seulement que le pain devient vraiment, réellement et substantiellement le Corps même du Seigneur. Le témoignage orthodoxe n'est donc ni une cinquième position ni simplement la position catholique : il affirme la même réalité et refuse la même explication. UNE CHOSE DOIT ÊTRE DITE FRANCHEMENT : ces quatre documents ont été écrits les uns contre les autres, et ils emploient les uns sur les autres un langage que cette application ne reprend pas et n'adopte pas. Chaque paragraphe nommé ici peut être ouvert en entier, dans ses propres mots, condamnations comprises. C'est cela qu'il faut lire.
Versets 27-31
Simplement En chemin, il leur dit qu’ils seront tous scandalisés, et Pierre répond que quand tous le seraient, lui ne le sera pas. Il s’entend dire qu’avant que le coq chante deux fois cette nuit, il l’aura renié trois fois, et il insiste plus fort, et tous les autres avec lui.
Contexte La ligne qu’il cite, frapper le berger et disperser les brebis, vient de Zacharie. Il en met une autre à côté dans la même phrase, que personne dans la scène ne relève : après que je serai ressuscité, je vous précéderai en Galilée.
Versets 32-42
Simplement À Gethsémané, il demande aux trois de veiller, va un peu plus loin, tombe à terre et prie que cette heure s’éloigne de lui. Il demande que la coupe soit écartée, puis demande ce que veut son Père plutôt que ce qu’il veut lui-même.
Contexte Marc garde le mot dans lequel il a prié, Abba, et le traduit, comme il fait pour Talitha cumi et pour Éphphatha. Il garde aussi ce qui est le moins flatteur pour tout le monde : qu’il commença à éprouver de la frayeur et des angoisses, que son âme était triste jusqu’à la mort, et que les trois se sont endormis trois fois sans savoir quoi lui répondre.
Versets 43-52
Simplement Judas arrive avec une foule armée d’épées et de bâtons, et le signe convenu est un baiser. Quelqu’un tire l’épée et coupe l’oreille du serviteur du souverain sacrificateur, et Jésus demande pourquoi on vient armé comme contre un brigand alors qu’il enseignait chaque jour dans le temple sans qu’on le saisisse.
Contexte Puis tout le monde s’enfuit. Marc ajoute deux versets qu’aucun autre évangile ne rapporte et qui ne mènent nulle part : un jeune homme qui suivait, n’ayant sur le corps qu’un drap, saisi par la foule, qui lâche le drap et se sauve tout nu.
Versets 53-65
Simplement Devant le souverain sacrificateur et le sanhédrin, l’accusation ne tient pas : plusieurs rendent de faux témoignages qui ne s’accordent pas, y compris ceux sur la destruction du temple. Il ne dit rien du tout jusqu’à ce qu’on lui demande directement s’il est le Christ.
Contexte Sa réponse tient en trois mots et une citation : je le suis, et vous verrez le Fils de l’homme assis à la droite de la puissance et venant sur les nuées. La droite vient d’un psaume qu’il avait cité lui-même dans le temple deux chapitres plus tôt, et les nuées de ce qu’il avait dit sur la montagne des Oliviers. Depuis le début il demandait qu’on ne dise rien de lui, Pierre compris ; interrogé ici directement, il répond, et c’est cela que le souverain sacrificateur traite de blasphème.
Versets 66-72
Simplement En bas, une servante reconnaît Pierre à la lumière du feu et dit qu’il était avec Jésus. Il le nie, le nie encore, et la troisième fois il fait des imprécations et jure qu’il ne connaît pas cet homme, et le coq chante pour la seconde fois.
Contexte Les deux scènes se déroulent en même temps, à un étage d’écart : en haut on lui demande qui il est et il le dit, en bas on pose à Pierre la même sorte de question et il répond le contraire. Le chapitre s’achève sur un seul verbe, Pierre y réfléchit et pleura, sans autre commentaire de Marc.