Le chapitre
Simplement Le milieu du sermon. Trois habitudes religieuses sont traitées de la même façon, l'aumône, la prière et le jeûne, chacune à faire hors de vue ; la prière qu'il enseigne se tient au milieu d'elles ; et le chapitre finit sur l'argent, la nourriture et le vêtement, et sur le fait de ne pas s'en inquiéter.
Contexte Le schéma se répète si exactement qu'on ne peut pas le manquer : ne le faites pas pour être vus, les hypocrites ont déjà leur récompense, faites-le en secret, et votre Père qui voit dans le secret vous le rendra. Trois fois, en changeant seulement la pratique.
Versets 9-13
Simplement La prière : un père appelé, un nom sanctifié, un règne demandé, le pain d'aujourd'hui, un pardon lié au fait de pardonner, et une demande de ne pas être conduit à l'épreuve.
Contexte Deux choses sur cette prière se vérifient dans l'application plutôt que sur parole. D'ABORD LA FIN. Onze des treize éditions proposées ici ferment le verset 13 par une doxologie, car c'est à toi qu'appartiennent le règne, la puissance et la gloire ; deux ne l'ont pas et s'arrêtent à la délivrance, la Riveduta et la Statenvertaling. ENSUITE LA VERSION PLUS COURTE DE LUC. Luc donne la même prière, et de combien elle est plus courte dépend de l'édition : neuf des treize font suivre Luc de près à Matthieu, et quatre donnent un Luc nettement plus court, qui commence simplement par Père et laisse tomber la phrase sur la volonté faite, la Riveduta, la Statenvertaling, la Viet 1934 et Segond 1910. Les deux éditions françaises diffèrent ici entre elles comme en Matthieu 3:11. On remarquera aussi que les deux mêmes éditions font les deux choses, abandonner la doxologie et raccourcir Luc.
Versets 14-18
Simplement Aussitôt après la prière il revient sur une seule de ses lignes : si vous pardonnez aux autres, votre Père vous pardonnera, et sinon, non. Puis le jeûne, avec la même règle de secret, et l'instruction de se laver et d'avoir l'air ordinaire.
Contexte De toute la prière c'est la seule proposition qu'il s'arrête à développer, et il la développe dans les deux sens et non dans un seul. L'instruction sur le jeûne est pratique et légèrement comique : la marque du jeûne est d'avoir exactement l'air qu'on a tous les autres jours.
Versets 19-24
Simplement N'amassez pas de trésor là où la teigne et la rouille rongent et où les voleurs percent. Où est ton trésor, là sera ton cœur. Personne ne peut servir deux maîtres.
Contexte L'argument porte sur l'attention plutôt que sur la pauvreté : le cœur suit le trésor, et l'œil laisse entrer la lumière dans tout le corps ou non. Les trois images sont empilées sans liaison, le trésor, l'œil, les deux maîtres, et seule la dernière nomme le rival.
Versets 25-34
Simplement Ne vous inquiétez pas pour la nourriture ni pour le vêtement. Regardez les oiseaux, qui ne sèment ni ne moissonnent et sont nourris ; regardez les fleurs des champs, qui ne travaillent ni ne filent et sont mieux vêtues que Salomon.
Contexte Les deux exemples viennent de ce qui est dehors et non de l'Écriture, et tous deux vont du plus petit au plus grand. L'herbe qu'il montre est du combustible : elle est là aujourd'hui et demain va au four, et c'est pour cela que son vêtement est un argument. Le chapitre se ferme en rétrécissant l'horizon plutôt qu'en l'élargissant, à aujourd'hui.