Le chapitre
Simplement Jean fait demander de sa prison s'il est celui qui doit venir. Jésus répond par une liste de ce qui se passe, puis parle de Jean à la foule, puis fait des reproches à trois villes, et finit par une invitation à ceux qui sont fatigués.
Contexte Le chapitre va d'une question à un reproche puis à la phrase la plus douce de l'Évangile, et l'ordre est celui de Matthieu. Rien n'y répond directement à Jean : on lui donne des faits et on le laisse juger.
Versets 2-15
Simplement Es-tu celui qui doit venir, ou devons-nous en attendre un autre ? La réponse est une liste : les aveugles voient, les boiteux marchent, les sourds entendent, les morts ressuscitent, la bonne nouvelle est annoncée aux pauvres. Puis il dit à la foule ce qu'elle était allée voir au désert.
Contexte La phrase du messager au verset 10 est de Malachie, et le même prophète est derrière le verset 14, où Jésus dit que, si l'on veut le recevoir, Jean est l'Élie qui devait venir. Matthieu avait déjà habillé Jean des vêtements d'Élie en 3:4 sans le dire ; c'est ici qu'il le dit.
Versets 16-24
Simplement Cette génération ressemble à des enfants qui se plaignent que personne ne danse et que personne ne pleure : Jean ne mangeait pas et on l'a dit possédé, lui mange et on le dit gourmand. Puis trois villes sont nommées et il leur est dit qu'il en ira plus mal pour elles que pour Tyr, Sidon et Sodome.
Contexte Le grief est que les deux hommes ont été refusés pour des raisons opposées, ce qui est tout le sens du jeu des enfants. Les trois villes sont reprises pour ce qui n'a pas eu lieu plutôt que pour ce qu'elles ont fait : elles ne se sont pas repenties, et les villes de comparaison sont celles que ses auditeurs auraient tenues pour perdues.
Versets 25-30
Simplement Il remercie le Père d'avoir caché ces choses aux sages et de les avoir révélées aux tout-petits, puis il appelle quiconque est fatigué et trop chargé à venir et à prendre son joug à la place.
Contexte L'invitation n'est pas de déposer un fardeau mais d'en changer, ce que l'image dit exactement : un joug est une chose qu'on porte pour tirer. Venant juste après le reproche aux trois villes, elle est offerte à la même foule à qui l'on vient de dire qu'elle ne s'est pas repentie.