Le chapitre
Simplement Un officier romain demande de l'aide sans jamais venir en personne, et son serviteur est guéri. À la porte d'une ville appelée Naïn, on emporte le fils unique d'une veuve pour l'enterrer, et Jésus arrête le convoi. Jean, en prison, envoie demander s'il est bien celui qui doit venir. Et au dîner d'un pharisien, une femme de mauvaise réputation lave les pieds de Jésus de ses larmes, ce qui déclenche une dispute sur qui a le droit d'être scandalisé.
Contexte Deux des quatre scènes d'ici ne sont dans aucun autre Évangile. Naïn est nommée au verset 11 et le nom n'apparaît nulle part ailleurs dans le Nouveau Testament de cette application, ni chez Matthieu, ni chez Marc, ni chez Jean, ni dans les Actes. Le dîner du verset 36 a des parents ailleurs mais n'est pas la même scène, et la section qui lui est consacrée dit exactement en quoi. Le chapitre a aussi une forme : un homme du dehors avec plus de foi qu'Israël, une femme sans aucun statut, et entre les deux un prophète en prison qui demande s'il avait raison. Tous ceux qui sont certains, dans ce chapitre, se trompent, et tous ceux qui demandent reçoivent une réponse.
Versets 1-10
Simplement Le serviteur d'un centenier se meurt. L'officier ne se déplace pas : il envoie des anciens des Juifs, qui plaident qu'il mérite cette aide parce qu'il aime leur nation et a payé leur synagogue. Jésus part avec eux, et avant qu'il n'arrive l'officier envoie des amis dire qu'il n'est pas digne de le recevoir sous son toit, et qu'une parole suffira, puisque lui-même donne des ordres et qu'on lui obéit. Jésus dit qu'il n'a pas trouvé une telle foi en Israël, et on retrouve le serviteur guéri.
Contexte En Matthieu 8:5 à 8, qui s'ouvre ici, le centenier vient à Jésus et lui parle directement. Dans ce récit il n'apparaît pas du tout : il envoie des anciens au verset 3 et des amis au verset 6, et tout l'échange passe par d'autres. Cela change qui se trouve là pour la phrase du verset 9. L'éloge est adressé à la foule au sujet d'un homme absent, et les deux groupes de messagers viennent de dire à Jésus deux choses différentes de lui, qu'il est digne à cause de ce qu'il a bâti et qu'il n'est pas digne du tout.
Versets 11-17
Simplement Devant la porte d'une ville appelée Naïn, on porte un mort en terre. C'était le fils unique de sa mère, et elle est veuve : elle vient donc de perdre les deux personnes qui la faisaient vivre. Jésus la voit, lui dit de ne pas pleurer, touche le cercueil, et les porteurs s'arrêtent. Il dit au jeune homme de se lever. Il s'assoit et se met à parler, et Jésus le rend à sa mère. La foule est saisie de crainte et dit qu'un grand prophète a paru et que Dieu a visité son peuple.
Contexte Personne ne demande rien ici. Dans toutes les guérisons précédentes, quelqu'un a demandé, ou a été porté, ou a tendu la main ; ici la mère ne fait que marcher derrière un cercueil, et le verset 13 dit qu'il la vit et fut ému de compassion, ce qui est toute la cause. Le verset 15 fait aussi attention à qui le miracle est destiné. Le jeune homme s'assoit et parle, et la phrase ne s'arrête pas là : il est RENDU À SA MÈRE, ce qui est la perte que le chapitre a décrite. Les mots de la foule au verset 16 reprennent un verbe des cantiques du début du livre : Dieu a VISITÉ et racheté son peuple en 1:68, et le soleil levant nous a VISITÉS d'en haut en 1:78.
Versets 18-35
Simplement Jean envoie deux disciples depuis la prison poser la question tout net : es-tu celui qui doit venir, ou devons-nous en attendre un autre ? Jésus ne répond pas oui. Il guérit des gens devant les messagers et leur dit de rapporter ce qu'ils ont vu : des aveugles qui voient, des boiteux qui marchent, des pauvres à qui la bonne nouvelle est annoncée. Puis il dit à la foule que Jean était plus qu'un prophète, et que cette génération ressemble à des enfants sur une place qui se plaignent que personne ne veut jouer, puisque Jean jeûnait et qu'on l'a dit possédé, et que lui mange et qu'on le dit ivrogne.
Contexte La question du verset 19 est posée par l'homme qui, en 3:16, disait qu'un plus fort venait : le livre laisse donc son propre témoin douter de son propre témoignage, en prison, et ne range pas cela. La réponse du verset 22 est une liste de choses qui arrivent, non un titre, et elle est proche des phrases citées d'Ésaïe en 4:18. Ce qu'elle omet est aussi intéressant que ce qu'elle dit : 4:19 s'était arrêté avant le jour de vengeance, et cette liste ne contient pas de jugement non plus. Le verset 28 dit ensuite deux choses qui s'accordent mal, que nul né de femme n'est plus grand que Jean et que le plus petit dans le royaume est plus grand que lui, et le fichier laisse les deux telles quelles.
Versets 36-50
Simplement Un pharisien invite Jésus à dîner. Une femme connue dans la ville comme pécheresse entre avec un vase de parfum, se tient derrière lui en pleurant, mouille ses pieds de ses larmes, les essuie avec ses cheveux et les oint. L'hôte se dit en lui-même qu'un vrai prophète saurait ce qu'elle est. Jésus lui raconte une petite histoire de deux débiteurs, l'un devant dix fois l'autre, tous deux remis, et demande lequel aimera le plus le créancier. Simon répond juste. Puis Jésus énumère ce que l'hôte n'a pas fait et qu'elle a fait, dit à la femme que ses péchés sont pardonnés, et lui dit que sa foi l'a sauvée.
Contexte Il y a dans les quatre Évangiles quatre scènes où une femme verse un parfum sur Jésus, et les quatre sont dans cette application : on peut donc les lire côte à côte au lieu de les mélanger. Marc 14:3 et Matthieu 26:6 la placent à Béthanie, chez Simon le lépreux, quelques jours avant l'arrestation, et le parfum va sur sa TÊTE. Jean 12:3 la place à Béthanie six jours avant la Pâque, nomme la femme Marie, et ce sont les PIEDS, essuyés avec ses cheveux. Celle-ci est en Galilée, tôt, à la table d'un pharisien qui s'appelle lui aussi Simon au verset 40, et ce sont les pieds, les cheveux et les larmes. Ce fichier met les quatre côte à côte et ne décide pas s'il s'agit d'un seul événement raconté quatre fois ; c'est une question d'histoire à laquelle le texte ne répond pas, et la femme d'ici n'est nommée dans aucune des quatre. La tension que le chapitre laisse ouverte est plus petite et plus nette. L'histoire des versets 41 à 43 fait venir le pardon d'abord et l'amour ensuite, et le verset 47, tel qu'il est écrit, se lit comme si l'amour venait d'abord. Le verset 50 ne se pose ensuite ni sur l'un ni sur l'autre : ta FOI t'a sauvée.