Le chapitre
Simplement On apporte à Jésus une nouvelle sur un massacre, et il refuse de la lire comme on l'attend. Il raconte l'histoire d'un figuier à qui l'on accorde une année de plus. Il redresse une femme courbée depuis dix-huit ans, un jour de sabbat, et le chef de la synagogue proteste. Il compare le royaume à un grain de moutarde et à du levain, avertit que la porte est étroite, apprend qu'Hérode veut sa mort, et finit en parlant à la ville vers laquelle il marche comme à une personne.
Contexte Un nombre tient la première moitié du chapitre, et il se compte : DIX-HUIT paraît trois fois, au verset 4 pour les gens que la tour a tués, et aux versets 11 et 16 pour les années où la femme est restée courbée. Le chapitre s'ouvre sur dix-huit morts que Jésus refuse d'expliquer comme un châtiment, puis redresse quelqu'un pour qui dix-huit ans étaient devenus la normalité aux yeux du responsable. La tour du verset 4 est aussi la seule tour de Siloé de cette application : le nom est en Jean 9:7 et 9:11, où il désigne une piscine, et nulle part ailleurs chez Matthieu, Marc ou dans les Actes.
Versets 1-9
Simplement Des gens lui racontent que Pilate a fait tuer des Galiléens pendant qu'ils sacrifiaient. Il demande s'ils croient que ces hommes étaient de plus grands pécheurs que les autres Galiléens, et dit que non, mais que tous doivent changer ou périr de même. Il fait pareil avec un autre malheur, les dix-huit écrasés par la chute d'une tour. Puis il raconte : un figuier n'a rien donné depuis trois ans et le propriétaire veut l'abattre, et le vigneron demande une année de plus pour bêcher autour et le fumer.
Contexte Deux des réponses les plus sèches des Évangiles sont ici, et ce sont deux refus. Ceux qui apportent la nouvelle cherchent une lecture de l'événement, et la réponse du verset 2 est que les morts n'étaient pas pires que quiconque. Il ne dit pas pourquoi c'est arrivé ; il dit deux fois, aux versets 3 et 5, que la question est prise à l'envers. Ni l'un ni l'autre de ces événements n'apparaît ailleurs dans cette application : rien hors de ce chapitre ne peut donc leur être confronté, et c'est pourquoi ce fichier décrit ce qui est dit plutôt que ce qui a eu lieu. Le figuier qui suit est le seul endroit de cet Évangile où un délai est demandé et accordé, et il est accordé pour un an, pas davantage.
Versets 10-21
Simplement Dans une synagogue, un jour de sabbat, se trouve une femme courbée depuis dix-huit ans qui ne peut pas se redresser. Jésus l'appelle, lui dit qu'elle en est délivrée, lui impose les mains, et elle se tient droite. Le chef de la synagogue dit à la foule qu'il y a six jours pour ce genre de choses. Jésus répond que chacun d'eux détache son bœuf le jour du sabbat pour le mener boire, et demande si cette femme, fille d'Abraham, ne devait pas être détachée elle aussi. Puis deux petites images : un grain de moutarde qui devient un arbre, et du levain mis dans la farine.
Contexte L'argument des versets 15 et 16 tient à un mot employé deux fois. On DÉTACHE la bête pour la mener boire, et la femme était LIÉE, et c'est le même geste. C'est un argument tiré de ce que les objecteurs font déjà sans y penser, non d'une exception au sabbat. Le verset 16 lui donne aussi un titre, FILLE D'ABRAHAM, qui la place à l'intérieur de l'alliance que le chef défend : la phrase ne demande donc pas de la pitié, elle demande de la cohérence. Personne dans la scène ne demande rien : au verset 12, Jésus la voit et l'appelle, ce qui est la forme même de la scène de la veuve en 7:13.
Versets 22-35
Simplement Quelqu'un demande s'il n'y aura que peu de sauvés. Jésus ne donne pas de nombre : il dit de s'efforcer d'entrer par la porte étroite, parce qu'un moment vient où le maître ferme et où ceux qui frappent dehors s'entendront dire qu'il ne les connaît pas, même s'ils ont mangé avec lui. Des gens viendront de toutes les directions et se mettront à table dedans. Puis des pharisiens l'avertissent qu'Hérode veut le tuer, et il appelle Hérode un renard et dit qu'il continue, parce qu'un prophète ne peut pas périr hors de Jérusalem. Il finit en parlant à Jérusalem même, disant qu'il a voulu la rassembler comme une poule rassemble ses poussins.
Contexte Les mêmes paroles sont dites sur Jérusalem en Matthieu 23:37 à 39, qui s'ouvre ici, et les deux livres ne les placent pas au même endroit. Là c'est la fin d'une dispute publique dans le temple, dans la ville, quelques jours avant l'arrestation. Ici c'est dit sur la route au verset 22, par quelqu'un qui marche encore vers la ville à laquelle il parle, et c'est pourquoi la dernière ligne du verset 35 est une prédiction et non un adieu. L'avertissement du verset 31 mérite aussi qu'on regarde qui le donne : des pharisiens, qui dans ce chapitre sont ceux qui cherchent à le garder en vie. Le livre vient de lui faire prononcer six malheurs contre eux en 11:42 à 52, et il ne lisse ni l'un ni l'autre passage pour les accorder.