Le chapitre
Simplement Un second groupe, bien plus large, est envoyé deux par deux dans toutes les villes où il doit passer, et revient ravi que même les démons leur aient obéi. Jésus leur dit de se réjouir d'autre chose. Puis un docteur de la loi demande ce qu'il doit faire pour vivre éternellement, répond lui-même correctement à sa question, et en pose une seconde pour sauver la face, ce qui lui vaut l'histoire d'un homme roué de coups sur une route et des trois personnes qui sont passées. Le chapitre finit dans une maison, avec deux sœurs qui ne s'entendent pas sur ce qui compte.
Contexte Combien furent envoyés n'est pas le même nombre dans toutes les éditions, et cela vaut la peine de le savoir parce qu'on le cite souvent. Douze des treize éditions offertes disent SOIXANTE-DIX, au verset 1 et de nouveau au verset 17. La Petrus Canisiusvertaling dit SOIXANTE-DOUZE, et elle le dit les deux fois : elle est donc cohérente avec elle-même, ce n'est pas un accident. C'est la même figure qu'à deux endroits de Jean, en 9:35 et 10:29, où l'édition néerlandaise se retrouve également seule contre les douze autres. Ce fichier le rapporte et ne choisit pas, car savoir quel nombre portaient les plus anciennes copies est une question de manuscrits que le corpus ne détient pas.
Versets 1-24
Simplement Ils sont envoyés deux par deux, sans bourse, ni sac, ni sandales, avec l'ordre de ne saluer personne en chemin. Dans une maison ils doivent rester, manger ce qu'on leur sert et dire que le royaume s'est approché. Les villes qui refusent sont averties. Ils reviennent enthousiastes parce que les démons leur ont obéi, et Jésus dit qu'il a vu Satan tomber comme un éclair, mais leur demande de se réjouir plutôt de ce que leurs noms sont écrits dans les cieux. Puis il remercie son Père d'avoir caché ces choses aux sages et de les avoir montrées aux enfants.
Contexte La consigne du verset 4 de ne saluer personne en chemin est la seule impolitesse que Jésus exige jamais, et elle est là pour la vitesse, non pour les manières. Le verset 20 est la correction autour de laquelle le chapitre est bâti : ils rapportent de la puissance et s'entendent dire de se réjouir plutôt d'appartenir, ce qui est le même geste qu'en 9:20 à 22, où un titre est reçu puis aussitôt changé en autre chose. Le verset 21 est aussi le seul endroit de cet Évangile où Jésus lui-même SE RÉJOUIT, et la raison donnée est que les sages n'ont pas compris et que les enfants ont compris.
Versets 25-37
Simplement Un docteur de la loi demande ce qu'il doit faire pour hériter la vie éternelle. Jésus demande ce que dit la loi, et le docteur la cite lui-même : aimer Dieu de tout son être, et son prochain comme soi-même. Jésus lui dit qu'il a bien répondu. Voulant paraître mieux, le docteur demande qui est son prochain. Jésus raconte : un homme est dépouillé et laissé à demi mort sur la route de Jérusalem à Jéricho ; un prêtre le voit et passe de l'autre côté ; un lévite fait de même ; un Samaritain s'arrête, soigne ses plaies, le met sur sa propre bête, paie un aubergiste et promet de couvrir le reste. Puis il demande lequel des trois est devenu le prochain.
Contexte Deux choses sont retournées ici, et les deux se vérifient. D'abord, qui énonce les deux commandements. En Marc 12:29 à 31 et en Matthieu 22:37 à 39, tous deux dans cette application, c'est JÉSUS qui les donne en réponse à la question. Ici c'est le docteur qui les donne et Jésus qui approuve seulement : l'homme est donc condamné par sa propre bouche avant même que l'histoire commence. Ensuite, la question change de forme. Le verset 29 demande QUI EST MON PROCHAIN, ce qui réclame une liste de gens qui y ont droit. Le verset 36 demande lequel des trois EST DEVENU le prochain de cet homme, ce qui porte sur ce qu'on fait et non sur qui le mérite. Le docteur ne prononce jamais le mot Samaritain dans sa réponse du verset 37 ; il dit celui qui a exercé la miséricorde. Le mot Samaritain paraît trois fois dans cet Évangile, en 9:52, 10:33 et 17:16, et dans deux des trois c'est le Samaritain qui fait ce qu'il faut. Marc n'emploie jamais le mot, et Matthieu l'emploie une fois, en 10:5, dans une consigne de ne pas entrer dans leurs villes.
Versets 38-42
Simplement Dans un village, une femme appelée Marthe le reçoit chez elle. Sa sœur Marie s'assied à ses pieds et écoute. Marthe, occupée à tout le service, vient lui demander de dire à Marie de l'aider. Il l'appelle deux fois par son nom et lui dit qu'elle s'inquiète de beaucoup de choses, qu'une seule est nécessaire, et que Marie a choisi la bonne part et qu'elle ne lui sera pas ôtée.
Contexte Marthe et Marie ne sont pas seulement dans ce livre : Jean 11 a les deux sœurs à la mort de Lazare, et Marthe y est nommée neuf fois. Mais cette scène-ci n'est qu'ici, et elle est assez courte pour être mal lue. Rien n'y est dit contre le travail : on ne dit pas à Marthe que servir est mal, on lui dit qu'elle est INQUIÈTE ET AGITÉE, ce qui porte sur son état et non sur sa tâche. Et l'expression ASSISE À SES PIEDS au verset 39 est la description ordinaire d'un élève auprès d'un maître, et c'est là que se trouve le tranchant de la scène : c'est la place que Marie a prise, plus que le plat qu'elle a laissé. Lu à la suite de l'histoire précédente, le chapitre vient de mettre un Samaritain et une femme aux deux places où un lecteur du premier siècle ne les aurait pas mis.