Le chapitre
Simplement Un homme aveugle de naissance recouvre la vue, et presque tout le chapitre est ce qui se passe ensuite. Ses voisins l'interrogent, puis les pharisiens, puis on interroge ses parents, puis on l'interroge de nouveau. Il ne change rien à son récit. Pour finir on le chasse de la synagogue, et Jésus va le retrouver.
Contexte C'est le chapitre le mieux construit de l'Évangile, et il tient sur deux mouvements de sens contraire. Le récit que l'homme fait de Jésus monte en quatre marches : l'homme qu'on appelle Jésus au verset 11, un prophète au verset 17, quelqu'un qui vient forcément de Dieu au verset 33, et je crois, Seigneur au verset 38. Ceux qui l'interrogent descendent : divisés au verset 16, certains qu'il est un pécheur au verset 24, avouant au verset 29 qu'ils ne savent pas d'où il vient, à court d'arguments au verset 34, où ils l'injurient et le chassent. Celui qui ne voyait pas est celui qui finit par voir, ce que le verset 39 dit à voix haute.
Versets 1-12
Simplement Les disciples voient un homme aveugle de naissance et demandent qui a péché, lui ou ses parents. Jésus répond ni l'un ni l'autre. Il crache à terre, fait de la boue, l'applique sur les yeux de l'homme et l'envoie se laver au réservoir de Siloé. Il revient voyant clair. Les voisins n'arrivent pas à s'accorder sur le fait que ce soit bien le même homme, et il doit leur dire que c'est lui.
Contexte La question du verset 2 suppose que le malheur doit être la faute de quelqu'un, et la réponse refuse les deux options proposées au lieu de choisir entre elles. La guérison elle-même est décrite en trois gestes simples et sans aucune parole de puissance, et l'homme est envoyé se laver avant que rien n'arrive : il ne voit donc pas Jésus agir et ne peut pas le décrire ensuite. C'est pourquoi il répond je ne sais au verset 12, et c'est ce qui rend possible tout le reste du chapitre : le seul témoin est quelqu'un qui n'a jamais vu l'homme qu'il défend.
Versets 13-23
Simplement On le mène aux pharisiens, et c'est seulement là que le texte dit que c'était un sabbat. Ils sont partagés : les uns disent qu'un homme qui n'observe pas le sabbat ne vient pas de Dieu, les autres demandent comment un pécheur pourrait faire de telles choses. Quand on lui demande ce qu'il en pense, l'homme répond que Jésus est un prophète. On refuse de croire qu'il ait été aveugle jusqu'à ce qu'on fasse venir ses parents, qui confirment que c'est leur fils et qu'il est né aveugle, puis disent de l'interroger lui, parce qu'ils ont peur.
Contexte Le verset 14 retient le sabbat jusqu'après le récit de la guérison, si bien que le lecteur rencontre le miracle avant l'offense, à l'inverse du chapitre 5. Le verset 22 est le seul endroit du chapitre qui explique un motif au lieu de rapporter une parole : les parents ont peur, parce qu'il était déjà convenu que quiconque reconnaîtrait Jésus pour le Christ serait exclu de la synagogue. Leur réponse au verset 21 est à la fois exacte et fuyante. Ils confirment les deux choses dont on peut les tenir responsables, qu'il est leur fils et qu'il est né aveugle, et refusent la troisième.
Versets 24-34
Simplement On le rappelle et on lui dit de donner gloire à Dieu, parce qu'on sait que Jésus est un pécheur. Il répond qu'il n'en sait rien, mais qu'il sait qu'il était aveugle et que maintenant il voit. Quand on lui demande de tout redire, il demande si l'on veut devenir disciple aussi. On l'injurie, on dit qu'on est disciple de Moïse, et l'on avoue ne pas savoir d'où vient Jésus. Il fait remarquer combien c'est étrange, vu ses yeux. On le chasse.
Contexte Le verset 25 est la phrase sur laquelle tout le chapitre pivote, et sa force est de céder l'argument qu'il ne peut pas gagner pour tenir le seul qu'il peut : il ne prétend pas savoir si Jésus est un pécheur, seulement qu'il était aveugle et que maintenant il voit. Le verset 29 mérite d'être mis à côté du chapitre 7. Là, la foule soutenait que l'origine du Christ serait inconnue de tous, donc qu'un homme dont on connaît la ville ne pouvait pas l'être ; ici, la même ignorance sert dans l'autre sens, comme motif de le rejeter. L'homme voit le problème avant le lecteur et le dit au verset 30. Le dernier mot de l'échange n'est pas un argument mais une expulsion.
Versets 35-41
Simplement Jésus apprend qu'on l'a chassé, va le retrouver, et lui demande s'il croit. L'homme demande qui c'est, afin de pouvoir croire. Jésus répond que celui qui lui parle, c'est lui. L'homme dit qu'il croit, et se prosterne. Puis Jésus dit qu'il est venu pour que ceux qui ne voient point voient et que ceux qui voient deviennent aveugles, et les pharisiens présents demandent si cela les vise.
Contexte Le verset 35 ne se lit pas pareil dans toutes les éditions proposées ici. Douze des treize font demander à Jésus si l'homme croit au Fils de Dieu ; une seule demande s'il croit au Fils de l'homme, et c'est la Petrus Canisiusvertaling, l'édition néerlandaise. Les deux titres ne sont pas interchangeables dans cet Évangile : un lecteur néerlandophone reçoit donc une question légèrement différente de celle que reçoivent les autres. Ce fichier rapporte l'écart et ne tranche pas laquelle des deux leçons est la plus ancienne, car c'est une question de manuscrits que ce corpus ne peut pas trancher. Le dernier échange dit tout le chapitre en un seul mouvement : les pharisiens demandent sommes-nous aveugles aussi, et la réponse retourne contre eux leur propre prétention à voir.