Le chapitre
Simplement Tout le chapitre est une seule prière, dite à voix haute devant les disciples. Il prie d'abord pour lui-même et pour l'œuvre qu'il a achevée, puis pour les onze qui sont là, puis pour tous ceux qui croiront à cause d'eux. Ce qu'il demande pour eux, plus d'une fois, c'est qu'ils soient un.
Contexte C'est la plus longue prière de Jésus que rapportent les quatre Évangiles de cette application, et elle n'est pas privée : elle vient au milieu d'une conversation, après 16:33 et avant le passage du Cédron en 18:1, si bien que les disciples entendent chaque mot de ce qui est demandé pour eux. Elle se divise nettement en trois, aux versets 1, 9 et 20, et la troisième division est celle qui dépasse la pièce. Le verset 20 prie pour des gens qui n'existent pas encore, nommés seulement comme ceux qui croiront par leur parole.
Versets 1-5
Simplement Il lève les yeux et dit que l'heure est venue. Il demande au Père de le glorifier afin qu'il puisse le glorifier. Il dit que la vie éternelle est de connaître le seul vrai Dieu et celui qu'il a envoyé, qu'il a achevé l'œuvre qui lui avait été donnée, et il demande la gloire qu'il avait avant que le monde fût.
Contexte Le verset 3 est le seul endroit des quatre Évangiles où la vie éternelle reçoit une définition plutôt qu'une promesse, et cette définition est de connaître et non de posséder. Le verset 4 dit l'œuvre achevée, dans une prière prononcée avant l'arrestation, ce qui mérite d'être mis à côté du mot qu'il dit sur la croix en 19:30. L'heure venue ici a été dite pas encore venue trois fois plus tôt dans le livre, en 2:4, 7:30 et 8:20.
Versets 6-19
Simplement Il dit qu'il a fait connaître le nom du Père aux hommes qui lui ont été donnés, et qu'ils ont gardé la parole. Il prie pour eux et dit franchement qu'à ce moment il ne prie pas pour le monde mais pour eux. Il demande qu'ils soient gardés et qu'ils soient un, qu'ils aient sa joie, et qu'ils soient préservés du mal plutôt que retirés du monde, car il les y envoie.
Contexte Le verset 15 est la demande qu'on retourne le plus souvent en s'en souvenant : il demande expressément qu'ils NE SOIENT PAS retirés du monde, et le verset 18 en donne la raison, qu'ils y sont envoyés comme lui l'a été. Le verset 12 est la ligne la plus dure de la section et le fichier la laisse telle quelle, celui qui se perd n'étant nommé que par une expression. Le je ne prie pas pour le monde du verset 9 sonne durement pris seul, et onze versets plus loin lui répond une prière dont le but déclaré est que le monde croie.
Versets 20-26
Simplement Il dit qu'il ne prie pas pour eux seulement, mais aussi pour ceux qui croiront en lui par leur parole, et demande qu'ils soient tous un, comme le Père est en lui et lui dans le Père, afin que le monde croie. Il demande qu'ils soient avec lui là où il est et qu'ils voient sa gloire, et termine en disant qu'il a fait connaître le nom du Père et le fera connaître encore.
Contexte Le mot un revient quatre fois des versets 21 à 23, et chaque fois il est lié à un but extérieur au groupe : afin que le monde croie, afin que le monde connaisse. L'unité est demandée comme preuve et non comme réconfort, ce qui est plus dur à demander et plus dur à être. Le verset 24 passe de la demande au désir, et c'est la seule requête de la prière qui porte sur le fait d'être quelque part plutôt que d'être préservé de quelque chose.