Le chapitre
Simplement Au souper, la veille de la Pâque, Jésus se lève, se ceint d'un linge et lave les pieds de ses disciples. Pierre veut l'en empêcher. Ensuite il explique qu'ils doivent en faire autant les uns pour les autres. Il dit que l'un d'eux va le livrer, donne un morceau de pain à Judas, et Judas sort. Puis il leur donne un commandement nouveau, s'aimer les uns les autres, et annonce à Pierre qu'il le reniera trois fois avant le matin.
Contexte QUELQUE CHOSE MANQUE ICI ET IL VAUT MIEUX LE SAVOIR AVANT DE LIRE. Voici le récit johannique de la dernière Cène, et il ne contient aucun pain rompu ni aucune coupe donnée, pas de prenez et mangez, pas de ceci est mon corps. Matthieu, Marc et Luc portent tous ces paroles à cet endroit de leur récit, et cette application porte les trois. Chez Jean, le souper tient un bassin et un linge à la place, et le langage du pain et de la chair a déjà servi, trois chapitres après le début du ministère public, dans une synagogue de Capernaüm. La seule coupe de tout cet Évangile est en 18:11 et elle désigne la souffrance. Le fichier signale ce manque au lieu de le combler, car ce qu'on donne ici au lecteur est un lavement, et lire le chapitre comme si l'autre récit était aussi sur la page change ce qu'il dit.
Versets 1-11
Simplement Sachant que son heure est venue, et ayant aimé les siens, il les aime jusqu'à la fin. Pendant le souper il se lève, ôte ses vêtements, se ceint d'un linge, verse de l'eau dans un bassin et se met à laver des pieds. Pierre dit qu'il ne le permettra jamais. Jésus répond que s'il ne le lave pas, Pierre n'a point de part avec lui, et Pierre demande aussi les mains et la tête. Jésus répond que celui qui s'est baigné n'a besoin que des pieds, et qu'ils sont purs, mais pas tous.
Contexte Le lavement est encadré par deux phrases sur ce qu'il sait, et c'est ce qui lui donne son poids : le verset 1 dit qu'il savait son heure venue, le verset 3 qu'il savait que le Père avait tout remis entre ses mains, et la chose suivante qu'il fait est d'ôter ses vêtements et de s'agenouiller. Les deux refus de Pierre sont deux erreurs inverses et le texte garde les deux, d'abord tout refuser puis en demander trop. Le verset 11 ferme la section en disant qui visait le mais pas tous, ce qui veut dire que les pieds de Judas ont été lavés avec les autres.
Versets 12-20
Simplement Il remet ses vêtements, se rassied, et demande s'ils comprennent ce qu'il a fait. Il dit qu'ils l'appellent Maître et Seigneur et qu'ils ont raison, et que c'est précisément pour cela qu'ils doivent se laver les pieds les uns aux autres. Il leur a donné un exemple. Le serviteur n'est pas plus grand que son maître. Savoir cela n'est pas le point, dit-il ; le faire l'est.
Contexte Le verset 13 est la charnière de l'argument et se laisse lire trop vite. Il n'écarte pas les titres pour servir ; il les confirme et tire d'eux la conclusion, si bien que le lavement est présenté comme ce à quoi ressemble le fait d'être Seigneur et Maître, et non comme une rupture avec cela. Le verset 17 met sur la béatitude une condition inhabituelle dans cet Évangile, qui parle surtout de croire : ici, il s'agit de faire. La citation du verset 18 est le Psaume 41:9, et elle s'ouvre dans cette application.
Versets 21-30
Simplement Il est troublé, et dit franchement que l'un d'eux va le livrer. Ils se regardent sans savoir de qui il parle. Un disciple, celui que Jésus aimait, est à côté de lui, et Pierre lui fait signe de demander. Jésus dit que c'est celui à qui il donnera le morceau trempé, et il le donne à Judas. Judas sort aussitôt. Le chapitre dit : il était nuit.
Contexte Le verset 23 est le premier des cinq endroits de cet Évangile qui parlent du disciple que Jésus aimait, et il n'est nommé dans aucun des cinq. Les quatre autres sont 19:26, 20:2, 21:7 et 21:20. Le verset 28 est le plus étrange : Jésus désigne le traître par un geste devant tout le monde, et personne à table ne comprend ce qui vient de se passer, d'où l'idée qu'on l'a envoyé faire des achats. Les trois derniers mots du verset 30 font plus que donner l'heure. Ce livre tient sur la lumière et les ténèbres depuis son premier paragraphe, et ici il dit simplement qu'il était nuit.
Versets 31-38
Simplement Une fois Judas sorti, Jésus dit que le Fils de l'homme a été glorifié. Il leur annonce qu'il n'est plus avec eux que pour peu de temps et qu'ils ne peuvent pas venir où il va. Puis il leur donne un commandement nouveau : s'aimer les uns les autres comme il les a aimés, et c'est à cela que tous reconnaîtront à qui ils sont. Pierre demande où il va et dit qu'il donnera sa vie. Jésus lui demande s'il le fera, et lui annonce que le coq ne chantera pas qu'il ne l'ait renié trois fois.
Contexte Le commandement est dit nouveau, et ce qui est nouveau tient à la mesure plutôt qu'au contenu : s'aimer COMME JE VOUS AI AIMÉS, ce que le chapitre vient de définir avec un bassin. Le verset 33 tend aux disciples la phrase qu'il avait employée contre ses adversaires en 7:34 et 8:21, où vous ne pouvez venir où je vais était un reproche ; ici les mêmes mots sont dits aux siens, et adoucis seulement par le plus tard du verset 36. Le chapitre s'achève sur Pierre offrant sa vie et s'entendant dire l'heure où il faillira, et l'offre n'est ni retirée ni moquée, seulement datée.