Le chapitre
Simplement Une seule langue, une plaine, et un projet de bâtir une ville et une tour. La langue est confondue et les hommes dispersés. Puis une généalogie de Sem à Abram, et une famille qui part pour Canaan et s'arrête à mi-chemin.
Contexte Le chapitre tient à un motif énoncé qu'on manque facilement : ils bâtissent de peur d'être dispersés, et ils sont dispersés. Et les trois derniers versets préparent tout ce qui suit, car la famille quitte Ur POUR Canaan et s'établit à Charan, là où commencera la Genèse 12.
Versets 1-9
Simplement Ils disent : faisons des briques et cuisons-les bien, et bâtissons une ville et une tour dont le sommet touche au ciel, faisons-nous un nom, de peur d'être dispersés. L'Éternel descend, confond la langue, et ils cessent de bâtir.
Contexte Les matériaux sont nommés parce qu'ils sont inhabituels : la brique pour la pierre et le bitume pour le mortier, ce dont on se sert dans une plaine sans carrière. Et la tour n'est que la moitié du projet, mentionnée après la ville ; ce que le verset dit qu'ils voulaient, c'est un nom et un lieu pour rester ensemble.
Versets 10-32
Simplement Dix générations de plus, de Sem à Térach, avec des durées de vie plus courtes que la liste du chapitre 5. Térach a trois fils, dont l'un meurt à Ur. Saraï est stérile. La famille part pour Canaan et s'établit à Charan, où Térach meurt.
Contexte Deux phrases courtes portent tout le reste du livre. Le verset 30 énonce un problème en six mots, Saraï était stérile, elle n'avait point d'enfants, et le verset 31 énonce un voyage qui s'arrête avant son but. Tout, du chapitre 12 à la fin de la Genèse, travaille sur ces deux faits.